Was Nägel stark macht: ein praktischer Leitfaden zur Nagelgesundheit
Nägel wachsen langsam und merken sich jedes Einweichen und jedes Kratzen. Wie sie aufgebaut sind, was sie schwächt und welche Gewohnheiten wirklich etwas bewirken.
Starke Nägel kommen selten aus einem einzigen Fläschchen. Sie entstehen aus dem Wissen, was ein Nagel ist, wie langsam er sich erneuert und welche kleinen Gewohnheiten im Alltag ihn abnutzen. Wenn Sie das wissen, wird die Pflege Ihrer Nägel überraschend einfach, und sie ist weit mehr eine Frage der Geduld als der Produkte.
Wie ein Nagel entsteht
Der sichtbare Teil des Nagels, die Nagelplatte, besteht aus , einem harten Eiweiß, das auch der wichtigste Baustein der Haare ist. Gebildet wird sie von der , einer Zone lebenden Gewebes, die unter der Haut am Nagelansatz liegt. Der helle Halbmond, den Sie an manchen Nägeln sehen, ist die : der sichtbare Teil der Matrix.
Daraus folgt etwas Wichtiges. Die Nagelplatte selbst ist kein lebendes Gewebe mehr, und was ihr auch zustößt, ob eine abgesplitterte Stelle, ein Riss oder eine abgelöste Schicht, lässt sich nicht von innen reparieren. Ein Nagel wird nur besser, indem neues, gesünderes Keratin aus der Matrix nachwächst und der ältere Teil nach und nach abgeschnitten wird.
Dieses Wachstum ist langsam. Eine Studie aus dem Jahr 2010 im Journal of the American Academy of Dermatology ermittelte ein durchschnittliches Wachstum von etwa 3,5 mm pro Monat bei Fingernägeln und etwa 1,6 mm pro Monat bei Fußnägeln. In der Praxis braucht ein Fingernagel ungefähr vier bis sechs Monate, um vollständig herauszuwachsen, ein Fußnagel etwa zwölf bis achtzehn Monate.
Was Nägel strapaziert
Der häufigste Gegner ist erstaunlich alltäglich: Wasser. Hände, die viele Male am Tag gewaschen, nass gemacht und wieder abgetrocknet werden, schicken die Nägel durch einen ständigen Kreislauf aus Aufquellen und Austrocknen. Mit der Zeit werden Nägel dadurch brüchiger, und es folgt das bekannte Bild: Spitzen, die einreißen, Schichten, die sich ablösen, und Kanten, die überall hängen bleiben.
Aggressive Spül- und Reinigungsmittel verstärken das Problem, weil sie die Nägel und die Haut ringsum austrocknen. Auch das Alter spielt eine Rolle. Nägel werden mit den Jahren meist brüchiger, deshalb muss eine Pflege, die mit zwanzig bestens funktioniert hat, später vielleicht angepasst werden.
Dazu kommen Gewohnheiten, die wir kaum bemerken. Wer mit den Nägeln Dosen öffnet, Etiketten abkratzt oder einen Schlüsselring aufhebelt, belastet den freien Rand ruckartig, und ein kleiner Riss kann sich von dort leicht weiter ausbreiten. Ebenso teuer ist das Abziehen von altem Nagellack oder Gel, denn es reißt die obersten Schichten der Nagelplatte mit und hinterlässt eine dünne, raue Oberfläche.
Die Gewohnheiten, die am meisten helfen
Nichts davon ist teuer oder kompliziert. Wirksam werden diese Gewohnheiten durch Wiederholung, denn ihr Nutzen baut sich über die Monate auf, die ein Nagel braucht, um sich zu erneuern.
- Tragen Sie Handschuhe beim Spülen, beim Putzen und bei allen Arbeiten, bei denen Ihre Hände lange nass sind.
- Cremen Sie Hände und Nägel ein, nachdem Sie sie gewaschen haben, und massieren Sie etwas Creme oder Öl in die Nagelplatte und die Haut ringsum ein.
- Halten Sie brüchige Nägel kürzer. Ein kürzerer bleibt seltener hängen, biegt sich weniger und reißt seltener ein.
- Feilen statt schneiden, wenn Sie Ihre Nägel in Form bringen, mit einer feinen Feile und gleichmäßigen, leichten Zügen.
- Benutzen Sie Ihre Nägel nicht als Werkzeug. Nehmen Sie stattdessen eine Münze, einen Brieföffner oder die Fingerkuppe.
Wenn Sie nur zwei Dinge ändern, dann diese: Handschuhe und Handcreme. Gemeinsam setzen sie direkt am Kreislauf aus Nässe und Austrocknen an, und dieser Kreislauf steckt hinter einem großen Teil der alltäglichen Nagelschwäche.
Ein Nagel wird nur besser, indem neues, gesünderes Keratin aus der Matrix nachwächst und der ältere Teil nach und nach abgeschnitten wird.
Biotin, Ernährung und realistische Erwartungen
Biotin, eines der B-Vitamine, wird vielfach als Nahrungsergänzungsmittel für die Nägel verkauft. Die Belege dafür, dass es Nägel stärkt, stammen aus kleinen Studien und sind begrenzt. Es ist also nicht die verlässliche Lösung, die manche Verpackung nahelegt.
Dazu kommt ein praktischer Vorbehalt. 2017 warnte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA), dass hohe Biotin-Dosen einige Labortests beeinflussen können. Wenn Sie Biotin einnehmen, sagen Sie es Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt vor jeder Blutuntersuchung, und sprechen Sie am besten schon mit ihr oder ihm, bevor Sie überhaupt mit einem Präparat beginnen.
Eine abwechslungsreiche, ausgewogene Ernährung unterstützt Ihre Gesundheit insgesamt, und Ihre Nägel gehören zu diesem Bild. Trotzdem kann kein Lebensmittel und keine Kapsel einen Nagel verändern, der bereits gewachsen ist. Was Sie auch ausprobieren: Beurteilen Sie es über Monate statt über Wochen, und schauen Sie auf das neue Wachstum am Nagelansatz, nicht auf die alten Spitzen.
Wann Sie zur Hautärztin oder zum Hautarzt gehen sollten
Die meisten Nagelschwächen sind kosmetischer Natur und bessern sich mit sanfter Pflege. Manche Veränderungen sollten jedoch immer fachlich abgeklärt werden, statt sie zu Hause zu behandeln oder unter Lack zu verstecken. Gehen Sie zur Hautärztin oder zum Hautarzt, wenn Ihnen eines der folgenden Zeichen auffällt.
- Ein neuer oder sich verändernder dunkler Streifen im Nagel
- Ein Nagel, der sich vom ablöst
- Eine Verdickung des Nagels
- Eine anhaltende Farbveränderung
- Schmerzen oder Schwellungen rund um den Nagel
Diese Zeichen können viele verschiedene Ursachen haben, manche harmlos, manche nicht, und nur eine Untersuchung kann sie auseinanderhalten. Nennen Sie alle Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, die Sie einnehmen, und wenn Sie Nagellack oder Gel tragen, entfernen Sie ihn vor dem Termin, damit der Nagel gut zu sehen ist. Stärke wächst am Ende langsam, ein sorgsam gepflegter Monat nach dem anderen.
Glossar
- Keratin
- Ein hartes, faseriges Eiweiß, aus dem die Nagelplatte besteht; es ist auch der wichtigste Baustein der Haare.
- Nagelmatrix
- Lebendes Gewebe unter der Haut am Nagelansatz, das die Nagelplatte bildet.
- Lunula
- Der helle Halbmond am Ansatz mancher Nägel; er ist der sichtbare Teil der Nagelmatrix.
- Nagelbett
- Die Haut unter der Nagelplatte, mit der die Platte verbunden ist.
- Freier Rand
- Der Teil des Nagels, der über die Fingerkuppe hinausragt und gefeilt oder gekürzt wird.
Fragen und Antworten
Wie lange dauert es, bis ich kräftigere Nägel sehe?
Weil sich die Nagelplatte nicht selbst reparieren kann, sehen Sie einen Unterschied erst, wenn neuer Nagel vom Ansatz her nachwächst. Ein Fingernagel braucht ungefähr vier bis sechs Monate, um vollständig herauszuwachsen. Geben Sie einer neuen Pflegeroutine deshalb mindestens einige Monate Zeit. Die erste Verbesserung zeigt sich meist am Nagelansatz, lange bevor sich die Spitzen verändern.
Helfen Biotin-Präparate den Nägeln?
Die Belege dafür, dass Biotin Nägel stärkt, stammen aus kleinen Studien und sind begrenzt. 2017 warnte die US-amerikanische Food and Drug Administration, dass hohe Dosen einige Labortests beeinflussen können. Sprechen Sie deshalb vor der Einnahme mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, und erwähnen Sie Biotin vor jeder Blutuntersuchung. Alltagsgewohnheiten wie Handschuhe und regelmäßiges Eincremen sind ein vernünftiger erster Schritt.
Sind brüchige Nägel ein Zeichen für eine Krankheit?
Die meisten brüchigen Nägel hängen mit alltäglichen Faktoren zusammen, etwa häufigem Nasswerden und Abtrocknen, scharfen Reinigungsmitteln und dem Alter. Nagelveränderungen können aber manchmal mit anderen Erkrankungen einhergehen. Wenn sich Ihre Nägel plötzlich verändern, dicker werden, sich vom Nagelbett lösen, einen dunklen Streifen zeigen, schmerzen oder anschwellen, gehen Sie zur Hautärztin oder zum Hautarzt. Dort können Ihre Nägel untersucht werden, und Sie werden richtig beraten.
